Yo, estaba dedicado a la agencia naviera familiar y al deporte, entrenando selecciones de natación, waterpolo, atletismo y organizando campeonatos nacionales en nuestra tierra. Me postularon a Regidor (Concejal de la época) y luego, con apenas 24 años de edad, Alcalde de la Ilustre Municipalidad de Iquique.

Desde la alcaldía, durante el año 1964, convocamos a todos los gremios, sindicatos, organizaciones estudiantiles y poblacionales para conformar un Gran Frente de Defensa de Iquique y Tarapacá y plantear un “PLAN INTEGRAL DE DESARROLLO REGIONAL DE IQUIQUE”. Toda la ciudadanía unida, sin distinciones políticas ni de credos tras un proyecto común. Salvar a nuestra ciudad y región.

El proyecto consistió, en primera instancia, en retomar la antigua lucha tarapaqueña  para construir una carretera a Oruro, para proyectarnos luego a Cochabamba y  Santa Cruz de la Sierra, en Bolivia. De este modo, Iquique sería el puerto para las exportaciones de este vecino país, generando toda una dinámica comercial que daría empleo.

Pero, esta idea inicial de integración con Bolivia, sufrió un cambio radical, y ocurrió con motivo de una visita oficial a los Estados Unidos de Norteamérica, en la cual, junto a varios alcaldes chilenos fuimos invitados por el Departamento de Estado norteamericano, a conocer sus políticas de desarrollo e infraestructura, en donde pude percatarme de que el primer paso que dieron para convertirse en la primera potencia económica mundial, consistió en crear una gran red ferroviaria y de carreteras, que les dio acceso a ambos océanos (Pacífico y Atlántico) uniendo físicamente la costa Este con la Oeste, en consecuencia, su producción, vale decir, sus exportaciones pudieron acceder a todo el mundo y además, de forma rápida y económica.

La visión transformaría al proyecto de integración de Iquique con Bolivia, en una alternativa de desarrollo para una inmensa zona de nuestro continente, área geográfica que denominamos “El Cono Central de Sudamérica”, una macrozona donde convergen las fronteras de Chile, Perú, Bolivia y Argentina y tras ellos, Paraguay, Brasil y Uruguay. Area geográfica en la que habitan alrededor de cien millones de habitantes y que concentra los mayores centros de producción de alimentos, minerales y materias primas del continente. Iquique, se propuso integrar físicamente ambas costas de Sudamérica, a través, de dos Corredores Bioceánicos de Carreteras(a partir de los años 90 se agregó un tercero -El Corredor Bioceánico Central) y dos corredores de Ferrocarrilesque en combinación con la Hidrovia Paraguay-Paraná, darían movilidad a las producciones y exportaciones del continente, por ambas costas oceánicas con destino a los mercados mundiales.

La Región de Tarapacáy la ciudad puerto de Iquique, se promociona como una Plataforma de Servicios Portuarios para el comercio exterior, ya no sólo de Oruro y una parte de Bolivia; sino que para los siete países antes mencionados e incluye también a la Región de Antofagasta con todos sus puertos, vale decir, todos los puertos del Norte Grande Chileno.

Nos propusimos convertirnos también en Plataforma de Comercio Internacional, para lo cual requerímos que el conjunto de franquicias dispersas (teníamos franquicias a los alimentos , maquinaria y vehículos destinados al trabajo) se convirtieran en una Zona Franca. De hecho, de vuelta del viaje a Estados Unidos antes mencionado, visitamos la Zona Franca de Colón en Panamá, la que serviría de modelo para nuestra Zona Franca y su recinto amurallado.

También, nos propusimos Desarrollar la Industria del Turismo, aprovechando nuestro clima privilegiado, nuestras playas, el hermoso altiplano con su fauna nativa, el desierto y sus oficinas salitreras, los poblados del interior, sus oasis y aguas termales. Tanto para Chile, como toda esta inmensa macrozona, en que la actividad comercial que generaría la Zona Franca se potenciaría con nuestras bondades naturales.

Así, le dimos un giro a nuestros anhelos de desarrollo y supervivencia como ciudad.

Dejamos de añorar que el Gobierno Central nos diera soluciones  y propusimos nuestro propio proyecto de desarrollo, basado principalmente en sacarle el mejor provecho a nuestra ubicación geográfica al centro de la Costa del Pacífico Sudamericano.

Este camino ha sido largo y no exento de obstáculos, los que incluso hoy, nos acechan.

El 12 de  enero del año 1965, lanzamos el Plan Iquique de Desarrollo Integral (publicado los días 12, 13 y 14 de enero de 1965 en el desaparecido Diario Cavancha) y se iniciaron largas negociaciones con el Gobierno Central, que designó un Ministro especial para abordar los “problemas del norte”.

El 15 de mayo de 1967, nos vimos forzados a paralizar la ciudad de Iquique para que el Gobierno Central prestará atención a nuestras justas peticiones. En todas las casas de la ciudad se izaron banderas negras, en señal de duelo por la muerte inexorable de Tarapacá e Iquique. Se conoció como “El Paro de las Banderas Negras”, luego del cual, el Gobierno inició las negociaciones para concretar las medidas, que años más tarde, hicieron de Iquique y Tarapacá una de las zonas de más progreso en Chile.

En el año 1969, a finales del Gobierno del Presidente don Eduardo Frei Montalva, se dicta la Ley que crea la Zona Franca de Iquique y Pisagua. A través de la división norte de Corfo (CorfoNorte) inicia junto al Municipio de Iquique, un plan de recuperación del borde costero y de hotelería en Playa Cavancha.

En 1970 , durante el Gobierno del Presidente don Salvador Allende, se nombra Intendente de Tarapacá a mi padre, don Alejandro Soria Varas. Se inicia de común acuerdo entre el Gobierno Central, la Intendencia de Tarapacá y la Ilustre Municipalidad de Iquique, la Construcción de la Carretera internacional Huara-Colchane, como parte del Corredor Bioceánico que nos llevaría hasta el Puerto de Santos en Brasil en el Océano Atlántico. El año 1973, quedó construido un primer tramo en alto estándar, hasta los altos del poblado de Tarapacá.

Recién en el año 2007, durante el primer mandato de la Presidenta doña Michelle Bachelet se inician las obras para terminar la conexiónHuara-Colchane, como parte del acuerdo firmado entre los Gobiernos de Chile, Bolivia y Brasil de construir el Corredor Carretero Bioceánico Norte. Bolivia y Brasil construyen el tramo Santa Cruz- Corumbá.

Iniciamos la carretera costera de Iquique a Tocopilla, que a través de Calama nos vincularía al norte de Argentina vía Paso de Jama. Obra binacional que se concretaría recién en 1995, en el Gobierno de Eduardo Frei Ruiz Tagle, con aportes sustanciales de la Región de Tarapacá y la Municipalidad de Iquique, que desiste de los recursos FNDR que les correspondían para destinarlos a la construcción de la carretera al Paso de Jama, que nos conecta con el norte de Argentina, Paraguay y Brasil.

Se construye el Aeropuerto Internacional Diego Aracena (que originalmente se denominó “Presidente Salvador Allende”)

Se inicia la remodelación del Borde Costero: Hostería Cavancha y Balneario Municipal Playa Cavancha, Parque Balmaceda, Teatro al Aire Libre entre el Parque y la Playa Cavancha, Albergue Estudiantil Bellavista (actual edificio de la Intendencia Regional), Parque Lynch (que estaba tapiado por antiguas bodegas salitreras).

Se hacen ferias internacionales, como Cavancha 70, y campeonatos mundiales, como el de Pesca y Caza Submarina, que empezaban a colocar a Iquique en el mapa nacional e internacional.

Se construyen las cabañas y balneario en Playa Huaiquique, cabañas de Primeras Piedras y la Villa Olímpica al norte del ex Estadio Cavancha.

A fines del Gobierno de Alessandri se inicia la Remodelación El Morro y durante el Gobierno de Allende la Remodelación La Puntilla. La construcción de Playa Brava mediante el sistema de Cooperativas y el Plan de Viviendas de Autoconstrucción aledaños al sector del Ex Aeropuerto Cavancha.

En 1973, se crea la primera Junta de Administración y Vigilancia de Zona Franca, se adquieren y traspasan los terrenos y se inicia la construcción del Recinto Amurallado, Galpones y Mall de Exhibición y Ventas. Alejandro Soria Varas, sería su primer presidente.

Es decir, entre 1965 y 1973 dejamos sentadas las bases de un nuevo resurgimiento de Iquique.

En 1973, fui detenido, primero en el Regimiento Telecomunicaciones de Iquique, luego en el Campo de Concentración de Pisagua y en la Cárcel Pública de Iquique. Durante meses se me investigó por posibles irregularidades cometidas en mis nueve años de Alcalde (1964-1973) y no se encontró ninguna. Anteriormente, la misma investigación fue realizada por la Contraloría Regional de Tarapacá, y sólo concluyó que yo usaba bencina en vehículos míos. Lo que era correcto; por cuanto el Municipio era tan pobre que no contaba con vehículos fiscales, usando los de mi propiedad para ponerlos al servicio de la Municipalidad y la ciudad.

Posteriormente, fui relegado a la localidad de Mulchén, relegación a la cual me acompaño mi esposa María Inés Macchiavello, junto a mis hijos Jorge y Mauricio, período en el cual aprendí a fabricar cecinas, que sería la fuente del sustento familiar en esos duros años.

De vuelta a mi ciudad, reinicio mis actividades públicas, junto a otros dirigentes y entusiastas dimos vida al Club de Deportes Iquique, que durante mi presidencia llegó a coronarse Campeón Nacional de la Copa Polla Gol en el año 1980.

Posteriormente, presido el Comando del No, dándole una inesperada derrota a Pinochet. Por cuanto, el General Pinochet tenía la certeza que en Iquique arrasaría. No fue así; grande fue su decepción y pena, según lo expresara posteriormente.

No obstante, el cariño de la gente del norte y en especial de la Región de Tarapacá y con el apoyo de algunos partidos de la Alianza por Chile, en 1989 se me excluye de la carrera por el Senado.  Por lo cual, participo como independiente. No lo logramos debido a que el sistema binominal electoral imperante me obligaba a competir contra los votos de las listas enteras, y la circunscripción electoral del momento abarcaba la Provincia de Arica y Parinacota, la que hoy es una región diferente y un distrito electoral aparte.

En el año 1992, llego nuevamente a la Alcaldía de Iquique, como el primer Alcalde elegido democráticamente post-dictadura; de inmediato nos dimos a la tarea de continuar con el Plan Iquique de desarrollo integral, que creamos e implementamos a partir del año 1964.

Ya entre los años 1990-1992 habíamos dado una larga lucha para revertir la privatización de la Zona Franca de Iquique. La misma que habíamos logrado obtener como frutode las protestas de 1964 y que, al momento, había sido exitosa en su rol y propósito inicial como Palanca de Desarrollo Regional. Pero a fines del Gobierno de Pinochet éste decidió privatizarla. Entonces, Junto a los empresarios de Zona Franca y sustrabajadores nos opusimos. Logramos que un 51% de su propiedad quedara en manos del Estado y el otro 49% pudieran venderlo a los privados.

Luego, el Estado a través del Sistema de Empresas Pública (SEP), y los accionistas privados que hoy son cercanos al 30%, han transformado a Zona Franca S.A. en un negocio inmobiliario, que lucra con la explotación de los terrenos para almacenamiento (galpones)y los módulos de venta minorista (mall). Hoy todavía junto con los empresarios y trabajadores estamos en la lucha para que Zofri vuelva a ser una empresa regional del Estadoy palanca para el desarrollo de la Región de Tarapacá.

La meta era: Recuperar el Borde Costero para promover la industria del turismo:

Gran parte de lo avanzado en la recuperación del borde costero de la ciudad durante el período 1964-1973, se había perdido, esto fue obra de la Alcaldesa designada por la Dictadura de Pinochet. Recordemos lo que se hizo:

• - Se había vendido Playa Cavancha y su infraestructura a privados: cuatro  terrenos en plena Playa, incluido los baños, duchas y guardaropas, que fueron desmantelados y el recinto arrendados para que funcionara una  discotheque.

• - Corfo había rematado la Hostería Cavancha incluida las dos lanchas de pesca de altamar.

• - Playa Brava, estaba totalmente destruida, debido a la ejecución de obras para construir un colector para la extinta ESSAT. La empresa constructora a cargo, quebró en el año 1990 y la Municipalidad no tenía Boletas de Garantías vigentes.
• - En el Parque Balmaceda, se había destruido el Cine al Aire Libre Castro Ramos (Délfico) y también los baños públicos aledaños, usando los terrenos para levantar un edificio de departamentos. Se vendieron los terrenos y se autorizó la construcción, entre el lado norte de la Playa Cavancha y el lado sur del Parque Balmaceda, a pesar que el plano regulador de la ciudad, señalaba expresamente que eran zonas de playa, parque y equipamiento turístico. Como ciudadano, recurrí a los Tribunales de Justicia para revertir esta atrocidad cometida contra la ciudad de Iquique, pelié por la preservación del  borde costero y denuncié, la inmensa irregularidad cometida, una flagrante falta a la ley (delito) al vender y autorizar construir en playas y parques públicos. De igual modo, del Parque Balmaceda, se vendieron los baños, duchas y guardaropas existente en Playa Las Urracas, una zona de esparcimiento. Se vendió, para construir una Boite.

• - El albergue para estudiantes en Playa Bellavista se destinó a Edificio Intendencia Regional.

• - El camping y Cabañas de Playa Huaiquique se destinó a centro de esparcimiento del Ejército.
• - Las cabañas de Primeras Piedras se vendieron para construir viviendas de alto costo.

Retornada la democracia y de regreso en la Alcaldía nos dimos a la tarea de recuperar nuestro borde costero en lo que se pudiera:

• - Destinamos los ingresos de casi todo el período 1992-1995 a comprar los terrenos vendidos en Playa Cavancha y Parque Balmaceda, que era básico para poder construir los actuales Parques Temáticos Cavancha y Balmaceda.

• - Construimos el Parque Playa Brava e iniciamos la Construcción del Parque Temático Playa Brava II, que con aportes del MOP incluye un rompe olas para dejar un sector de 400 a 600 metros de playa, apta para el baño.

• - Construimos el Parque Lynch y luego con aporte de privados se instaló allí una réplica (museo) de la Corbeta Esmeralda.

También construimos el Paseo Peatonal Balmaceda, con dos réplicas de tranvías de la época salitrera que incluso hoy circulan en dicho paseo.

Al remodelar nuestro borde costero dimos las condiciones para el desarrollo de la Industria Inmobiliaria y turística. Iquique es hoy, una de las ciudades con mayor edificación en altura en su borde costero del país; pero lo hicimos respetando siempre el acceso y uso de las playas y parques para todos los habitantes y visitantes de la comuna.

También construimos centros deportivos y un nuevo Estadio denominado Tierra de Campeones, que hoy se ha demolido, para dar paso en su terreno a un nuevo y moderno Estadio Tierra de Campeones, con un proyecto vanguardista y moderno, diseñado por nuestros arquitectos.

Creamos el Colegio Deportivo (CODE), del cual han salido destacados deportistas de alcance nacional e internacional. También aumentamos las horas de educación física, de modo tal, que nuestros colegios formaran a un ser integral. De igual modo, hemos dotado de maquinarias de ejercicio a casi todos los barrios y poblaciones de Iquique, recuperando de paso, muchos sitios eriazos y baldíos, que hoy son plazoletas en donde se realizan prácticas deportivas. Lo mismo ocurre con la construcción de multicanchas equipadas en casi todos los barrios de nuestra ciudad.

Históricamente hemos patrocinado eventos deportivos nacionales e internacionales, que han hecho de Iquique, una exitosa sede probada para eventos deportivos de categoría. Instituimos también una beca deportiva municipal para ayudar a nuestros potenciales campeones.

En materia de salud municipal, creamos el sistema de clínicas móviles y hemos construido el centro de diagnóstico municipal de salud, más completo y complejo existente a nivel nacional. Este recinto de preventivo cuenta con equipos tecnológicos, al cual hoy sólo se puede acceder en grandes y carísimas clínicas privadas de Santiago. Esta importante obra permite la detección temprana de enfermedades que se transforman en mortales sí no se detectan en forma oportuna.

De igual modo instalamos en pleno edificio consistorial una Farmacia Municipal y dejamos las bases para una óptica municipal.

En materia de educación municipal y con los mismos recursos que el Gobierno Central entrega a todas las escuelas de Chile, implementamos programas educacionales únicos tales como: teleclases, profesores ayudantes, infraestructura sanitaria de alto estándar (baños modernos), canchas deportivas, programas especiales para aprender el idioma inglés y la entrega de todo el material de estudios en forma gratuita para nuestros alumnos.

Creamos laEscuela Artística Violeta Parra, semillero de tantos y grandes talentos locales. Hemos formado orquestas sinfónicas en todos los colegios municipales.

En materia de tercera edad, ayudamos a crear más de xxx clubes de adulto mayor y adquirimos un total de nueve buses interurbanos; seis adquiridos con aportes del Gobierno Regional, e implementamos un programa de viajes de agrado para el adulto mayor, tanto en Chile y el extranjero.

En materia de Seguridad Ciudadana, creamos la Oficina de Seguridad Ciudadana y la equipamos de inspectores, camionetas y sistemas de comunicaciones. De igual modo, instalamos más de 200 cámaras de vigilancia (gran parte con recursos del Gobierno Regional), que operan en coordinación con Carabineros, PDI y Fiscalía. Lo que sumado a la mejora de la iluminación y el entorno de los barrios ha significado una disminución del 16% de los delitos entre enero y mayo 2017 en relación a igual período del año 2016.

En materia de vivienda, creamos e implementamos el Plan de Autoconstrucción de Alto Molle, con más de 1.000 viviendas sólidas construidas emplazadas en terrenos de 200 metros cuadrados de superficie. Hoy es uno de los mejores barrios de la Comuna de Alto Hospicio, han soportado incólumes dos grandes terremotos y que a diferencia de las viviendas construidas por el Estado, no han sido afectada por socavones, los que se ha producido en más del 60% en las viviendas de dicha comuna; esto debido a la salinidad del suelo, condición que nosotros logramos resolver con un tratamiento adecuado del suelo. 

Dejamos iniciado el Plan del Nuevo Iquique, entre Playa Blanca, Playa Lobito y Los Verdes. 

Ideamos una zona para la futura expansión de Iquique. Planificada de modo integradora, en dónde en el espacio se combinan diversos sectores urbanos y sociales. Donde convivan en armonía la industria no contaminante y las residencias, de modo que los trabajadores no tengan que consumir gran parte de su tiempo en largos traslados. Contempla Parques, áreas verdes, centros deportivos, hotelería, restaurantes, recintos de salud y policiales. Esta nueva planificación contempla la participación del Estado a través de sus programas regulares de construcción de viviendas, al sector inmobiliario privado y al sistema de Cooperativas, como también un completo sistema de manejo de residuos domiciliarios, industriales y de generación de energía.

Patrocinamos la formación de Cooperativas de Viviendas, que cuentan hoy con más de 1.000 miembros y otros 10.000 en proceso de formación de un total de casi 30.000 familias inscritas.

En días recientes, el Ministerio de Bienes Nacionales, concedió 191 hectáreas, con el objetivo que la Municipalidad de Iquique inicie los estudios que permitan su traspaso o venta, con el objeto que se pueda dar inicio al Plan de Viviendas bajo la modalidad de Cooperativas. Dicho sea de paso, el programa de Cooperativas se utilizó en forma intensiva durante mi primer período de Alcalde (1964-1973), y dio vida a los Barrios de Playa Brava y Villa Magisterio entre otros. Hoy, verdaderos chalets de altos precios. Fueron diseñados para profesores, obreros ferroviarios, portuarios, etc.

Dejamos diseñados xx prototipos de viviendas para su construcción en etapas sobre una superficie de 200 m2.

Detalles de lo que hemos realizado en educación, salud y vivienda lo encontraras en esta página web en forma detallada.

Como puedes apreciar, hemos dado la lucha para sostener nuestros pilares de desarrollo:

• - En el desarrollo de la Industria del Turismo hemos logrado posicionar a Iquique, siendo uno de los principales destinos nacionales de veraneo y también para visitantes de Argentina, Paraguay, Perú y Bolivia, con presencia creciente de Brasil. Por dos años consecutivos 2016 y 2017 somos el primer destino de vacaciones de invierno en Chile.
• - En materia de Zona Franca, hemos obtenido pequeños logros; porque estimamos que el objetivo principal, es lograr que Zofri vuelva a ser una Empresa Regional del Estado, como lo era en sus inicios, comopalanca de desarrollo regional, en vez de una empresa inmobiliaria que lucra con arriendos caros, cuyos ingresos en su mayoría se van a sus accionistas, el Estado y los privados. 

• - En materia de Puerto, esta lucha, la seguimos dando. Ahora con más razón que nunca, por cuanto se ha transformado en asunto de vida o muerte para nuestra ciudad y región.

En el año 2000, con motivo de la Concesión del Frente de Atraque Nº 2 con los Sitios de Atraque Nº 3 y Nº 4, debimos de paralizar Iquique para lograr que la Empresa Portuaria del Estado (EPI), exigiera al futuro concesionario, que se hicieran obras de ampliación en el sitio Nº 4, que tenía 9,3 metros de profundidad para que pudieran recalar las naves Post Panamax las más grandes de la época, con capacidad de transportar hasta 8.000 TEU (contenedores), que requerían de una profundidad de 11 a 12 metros.

Siendo la profundidad natural de dichas áreas de 16 metros en promedio. Luego de paros totales logramos que se incorporara a la licitación la obligación de profundizar, cuestión que hizo la concesionaria ganadora ITI, hasta los 11,25 metros, lo que permite que hoy puedan recalar (atracar) estas naves, que son las que traen los contenedores para nuestra Zona Franca. De no haber dado esa lucha, hoy tendríamos que ir a buscar los contenedores a Callao (Perú) o Mejillones, con el mayor costo que significa para todo el sistema franco.

Desde 2016 la ampliación delas esclusas del Canal de Panamá, permite que hoy pasen por ellas, buques portacontenedores de hasta 14.000 (Teu) denominados Neo-Panamax, que requieren una profundidad de 14 a 16 metros para operar. También, las grandes navieras mundiales encomendarondesde 2011 en adelante la construcción de buques por sobre los 18.000 Teu (contenedores) y en la actualidad, ya superan los 21.400 Teu, que requieren de puertos que dispongan de 16 a 18 metros de profundidad de aguas para poder operar.

Afortunadamente, el Puerto de Iquique, fue construido en una isla mar adentro, unida artificialmente al continente, cuenta con grandes profundidades naturales de entre 18 y 23 metros, que en el año 1927, cuando se construyen los muelles, se rellenaron con piedras y arenas para dejarlo en 9,3 metros que era en esa época más que suficiente. Lo que hoy está lejos de serlo. Pero, es rápido y económico retirar el antiguo material de relleno para recuperar sus profundidades naturales, que lo ubican como uno de los más profundos del continente y del mundo en estado natural.

Por tal razón, en el año 2014, cuando la Empresa Portuaria de Iquique (EPI), inicióel proceso de concesión del Frente de Atraque Nº 1, con los Sitios de Atraque Nº 1 y Nº 2 (dónde se ubica el Molo de Abrigo), el futuro concesionario pudiera construir un nuevo Tercer Frente de Atraque, al Este del actual Molo de Abrigo, diseñado para operar naves del tipo Neo-Panamax (14.000 Teu), Triple-E y Triple-EII (de 18.000 a 21.400 ó + Teu).

La Empresa Portuaria de Iquique (EPI) lo consideró como opción en sus bases de licitación. Pero, en sus considerandos la hizo inviable, porque incorporó un estudio de mercado, que señalaba que el Puerto de Iquique era sólo para carga local y no era necesario construir un tercer frente de atraque, sólo realizar ampliaciones menores. Es decir, les decía a los futuros concesionarios que este frente de Atraque no era de interés por falta de carga.

Además, no promocionó el llamado a concesión de uno de los principales puertos de Chile. Dos días de un aviso de 7 x 8 cms, minúsculo, en relación a lo que significa el Puerto de Iquique, en un diario nacional.

Para colmo, a menos de un mes de iniciada la licitación, sobrevino el terremoto del 1º de abril del año 2014, que destruye el frente de Atraque Nº 1 objeto de la licitación. Solicitamos entonces, que con cargo a los seguros y con recursos provenientes de la Ley de Reconstrucción, en Zona de Catástrofe, se reparara el Frente de Atraque, aprovechando de recuperar su profundidad natural de 18 metros promedio, a lo largo de sus 400 metros de muelle. Obra de un costo estimado en US$ xx millones de dólares y un plazo de ejecución de 12 meses. Con esta obra el frente de Atraque Nº 1, quedaba apto para recibir buques portaconetenedores de máximo calado (14, 18 o más de 21 mil contenedores)

Sin embargo, la Empresa Portuaria decidió continuar con la licitación, sin saber la cuantía de los daños sufridos, el costo estimado de reparación y el monto de liquidación del seguro. Por lo tanto, los potenciales oferentes no disponían de la información básica para realizar sus ofertas. Por lo tanto, a pesar de correr la apertura desde el 11 de septiembre de 2014 al 01 de diciembre del mismo año, no se presentaron oferentes. Es decir se perdió casi un año.

Luego en el mes junio acordamos con el Gobierno de Chile, en compromiso suscrito por el Sr. Subsecretario de Desarrollo Regional (SUBDERE), don Rodrigo Cifuentes a nombre del Gobierno, mediante el cual la reparación del Frente de Atraque Nº 1 del Puerto de Iquique, se haría de modo tal “que garanticen la puesta en marcha de un puerto capaz de atender Post New Panamax Triple E, que arribarán a nuestros puertos, fortaleciendo la competitividad en la costa del Océano Pacífico” (SIC: Plan Especial de Desarrollo para Iquique), que encontrarán en documento anexo.

Sin embargo, la Empresa Portuaria de Iquique, a espaldas del Gobierno había encomendado un estudio y aprobado en la Dirección de Obras Portuarias del Ministerio de Obras Públicas, que reparaba el Frente de Atraque Nº 1, dejándolo con la misma profundidad, inútil, de 9,3 metros. Esto lo  sabía la Empresa Portuaria al momento de informar al Gobierno sobre el  acuerdo antes mencionado. Ejecuta esta obra a un costo de US$ 30 millones de dólares, con un sobreprecio cercano a los US$ 10 millones de dólares; porque la diferencia entre la oferta más barata de Belfi (la cual se ha especializado en la construcción de puertos) con la adjudicada, la española , Copisa, fue de $ 6.000 millones de pesos.

La razón aducida por la Empresa Portuaria aludía a la experiencia de Copisa en obras portuarias. Demás está señalar que la empresa Copisa enfrenta denuncias y juicios por pago de sobornos en España y Centroamérica por pago de sobornos para adjudicarse obras públicas. En Chile, existe también una investigación judicial en curso por el caso de la licitación antes señalada, además, de un recurso presentado por Belfi ante la Contraloría General de la República, por irregularidades en el proceso licitatorio.

La Empresa Portuaria de Iquique (EPI) sabía que la profundidad de 9,3 metros, era inútil. Ya el año 2011, sólo el 5% de la carga se hacía por el Frente Nº 1. El 90% de la carga se hacía por el Frente de Atraque Nº 2, Sitio de Atraque Nº 4, que en el año 2005 – por nuestra lucha – se había ampliado a 11,2 metros de calado. El Sitio Nº 3 se ocupaba del 5% restante de carga.

Las obras de reparación concluyeron en el año 2016 y sólo han podido atracar naves del tipo crucero de pasajeros. Le han informado a S.E. doña Michelle Bachelet, que no es necesario profundizar el Frente de Atraque Nº 1 porque no tiene demanda. Eso una mentira disfrazada de verdad. Nunca va a tener demanda de carga, porque los buques portacontenedores que hoy atraviesan el Canal de Panamá, de hasta 14.000 Teu, requieren de 14 a 16 metros de profundidad de aguas para operar y los que hacen travesías directas entre China y América (sin pasar por el Canal de Panamá) mueven de 18.000 a 21.400 Teu, y requieren de 16 a 18 metros de calado.

Por lo tanto, nuestra lucha continúa y pedimos que la Empresa Portuaria de Iquique, cumpla el compromiso del Gobierno de Chile, para recuperar la profundidad natural del frente de atraque Nº 1, en sus Sitios Nº 1 y Nº 2, de 18 metros de profundidad de agua.

También, nos corresponde agradecer al Gobierno y al Ministerio de Obras Pública, por dar inicio a los estudios para Construir una nueva salida norte de Iquique, por el sector del Monumento al Marinero, que incluye un Puente de acceso directo al Puerto. Con lo cual, nuestro puerto queda en conectividad directa con la Zona Franca, Barrio Industrial, con las carreteras y ferrocarriles nacionales e internacionales. Como también, por la construcción de un nuevo acceso a Alto Hospicio, hoy en plena ejecución y que fueron parte de los acuerdos suscritos en junio del año 2014.

Puerto profundo Zona Franca competitiva y empresa regional del Estado • Conectividad local e internacional a los corredores bioceánicos de carreteras y ferrocarriles •Más conexiones aéreas directas y apoyo a la industria del Turismo, son los ejes centrales para preservar y asegurar nuestro desarrollo inmediato y futuro.

Pero, sin un puerto útil, capaz de recibir las naves que hoy dominan el comercio marítimo mundial, Tarapacá e Iquique vuelven a su período de Gran Crisis.

Iquiqueños, hospicianos y habitantes de los pueblos rurales, les digo:

CUENTO CON CADA UNO DE USTEDES PARA QUE ME APOYEN PARA CONTINUAR CON NUESTRO PROYECTO DE DESARROLLO, QUE HOY ESTA AMENAZADO, POR LA FALTA DE VISIÓN DE UN GRUPO DE DIRECTIVOS PORTUARIOS.

En documento anexo encontrarás detalladamente nuestra propuesta para el puerto, conectividad nacional e internacional.